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曹猛双手握拳，指节泛白。耳旁一直回想着，王子腾亲自来押他过来时说的话。
彼时，白章在场，王子腾不能说的太过直白，便道：“曹叔也算是王家的老人了，王家素来对你不薄，怎地就犯了这等糊涂，做出如此背主的事情来。大哥身为王家长子，乃是下一任家主，曹叔下毒谋害准继承人，可有想过自己会落到什么样的下场？曹叔自己罪有应得也就罢了，可惜还要带累妻儿。”
曹猛身子一震，再次朝王子腾看去，王子腾的手上握着一块翡翠佩。质地并非最好，胜在雕刻成小鱼儿的模样，二指大小，乃是上个月他待儿子逛街看到，儿子喜欢，他买下来给儿子玩的。此乃儿子的贴身之物。
王子腾以妻儿性命相要挟，他能如何？给王子胜下毒这样的大事，即便他招了，王衡也绝不会绕过他，而妻儿在王子腾手里，自然也落不到好。若是他应了王子腾，承担下所有罪责，他自己是必死无疑，可妻儿或许……他也想过王子腾会否斩草除根，或者王衡会迁怒，但好歹还能有那么一分希望。
曹猛咬着牙，低下头去，“但凭老爷处置。”
王子腾心下一松，言道：“父亲，这种奴才，就该直接打死了。”
“慢着！”
王子腾一愣，循声望去，便见清和搀扶着林宁走进来。王衡见林宁步态漂浮，面色苍白，斥道：“胡闹！你才刚解了毒，受了大损，如何能下床？”
林宁轻轻一笑，缓慢而吃力的走进来，王子腾忙亲热地上前去扶，又让了自己的座位给他，林宁倒也不推辞，只等坐了这才道：“父亲，我总得知道是谁要害我，又为何要害我。”
不待王衡说话，林宁又看向曹猛，“曹管家说此事乃是你一人所为。这话我可不信。但凡杀人凶手，总要符合几点要素。一为凶器，二为能力，三为动机。”
“这凶器便是芙蓉靥，自是不必说的。这能力自然也是有的。曹管事在家中地位不低，又是父亲的人，自打父亲将你给了我，我便一直以礼相待，从不曾怀疑过半分。你与我日日见面，对我的饮食起居了如指掌。要下毒自然是再简单不过的是。”
林宁一顿，心下腹诽，若非是他的这个身份，若非是王子胜算定父亲即便偏心也绝不会有害他之心，怎么会着了这样的道？王子胜错在低估了王子腾，他这么早就已经将手伸到了王衡的身边去了。
林宁一叹，接着道：“然而，曹管事想要害我性命，动机呢？杀了我，对曹管事有何好处？我对曹管事素来敬重有加。曹管事想来自己也明白，父亲之所以让你跟着我，乃是想我早些熟悉王家的各方面情况，等日后接任家主之位，曹管事自然便是功臣。不论从什么角度来说，只需你忠心对我，我自然不会亏待于你。事实上，这半年来，我也确实不曾亏待于你。我实在想不出来，我死了，对曹管事有什么益处。”
这么浅显的道理，王衡自然也是知道的。不然不会留着曹猛亲自审问。
林宁又道：“我想来想去，只有一种可能，曹管事背后有人。这人或许是威逼，又或许是利诱，让曹管事为他办事。曹管事的那些银钱和宅子的地契便是最好的证明。只是，我死了，最为得利的是谁？”
最后一句，林宁说的轻描淡写，却是让王衡一愣。最得利之人大多便是幕后凶手，这个道理，王衡不是不明白。只是，若说这最得利之人，非王子腾莫属。自己一手带大，赋予众望的孩子，他不愿去做这个猜想。
王子腾已是被这一句唬得神魂聚散，怒道：“大哥这话是什么意思，莫不是以为是我下的手吗？”
“二弟说什么？我何时说过这种话？”林宁瞠目结实，十分惊愕地看着王子腾，一副怔愣茫然的样子，这架势仿佛那话当真不过是脱口而出，并无半分指摘之意，让王子腾胸中一堵。
若林宁当真是有含沙射影之意，他自然是要辩驳的，否则岂不是白白在王衡心里种下一颗种子？可林宁这反应，反倒让他下面的话半个字也说不出来，活似他此地无银三百两一般。
王子腾这厢一口气堵在喉头，上不去下不来，心下憋闷得恨不能掐死林宁。可林宁却再没有继续这个话题，反而转向王衡道：“父亲，我想着会不会是我们王家的政敌？咱们家虽然早已不从军，可祖上的底子还在。又居在金陵这样的繁华之地，这些年连同薛家一起置办了不少家业。再有父亲乃是江宁织造郎中，这位子也有不少人垂涎。未免不会有人盯上了我们王家，从而收买了曹管事里应外合。父亲，曹管事不能杀，此事必须查清楚！”
曹猛听得心头一跳，抬头望向王子腾，只见王子腾眼中杀意更甚，那藏在手中握着的小鱼儿翡翠佩竟是被折断了。曹猛三魂俱散，疏忽起身，奋力朝门柱撞去。
这一变故实在突然，本来出其不意很能得逞，谁知半道杀出个清和，将他拦腰抱住。
林宁嘴角轻扬，“曹管事对这幕后之人可真是忠心耿耿，不惜以死相保。只是恐不能让曹管事如愿了。看曹管事的样子，只怕今日你是不会招的了。父亲，不如将曹管事先关押起来。曹管事的那些银票，是哪家钱庄，何时汇入，何人去办的。想来大笔的银子，钱庄都会有记录。再有那宅子，曹管事乃是奴籍，不可置办家业的。这宅子在何人名下。即便是个挂名之人，咱们也可以顺藤摸瓜。”
王子腾身子几不可查地微微一颤，转瞬又恢复正常。王衡倒是采纳了林宁的意见，让白章将曹猛押下去。在曹猛出门之时，林宁又道：“还要提醒曹管事一句，不要想着咬舌自尽。这种做法只在戏剧话本里存在。这咬舌之法并不是每个人都能咬断，而便是咬断，也并非都能致命。若是不死，即便曹管事开不了口也还能写，曹管事识字。”
这话看起来像是对曹猛说的，只有林宁自己清楚，他是对王子腾说的。
曹猛被看押，有人盯着，他没有武器，便是自杀也只能选择咬舌。而咬舌……
王子腾绝不会允许曹猛还活着！
林宁有意无意地瞄了王子腾一眼，轻轻笑起来。
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林宁略有些吃力的在清和的帮助下擦了身子，喂自己再喝了杯泉水，清爽地舒了口气，神采奕奕，哪里还有半分方才半死不活的模样。
她本就是用泉水激发出了毒/药的药性，又吃了从系统购买的让人表面看起来虚弱无力，呈将死之态的药丸。其实内里压根没多大问题。便是服用了芙蓉靥，也不过半年，有泉水的帮助，早已梳理干净了。
林宁随手取了一块玉佩递给清和，赞道：“做得不错。”
清和喜滋滋应了，他不过是按照吩咐护住那杯水，又在林宁的提醒下一直盯着曹猛，因而在曹猛自尽时拦了一把而已，就得了这等赏赐。瞧这方玉佩的水头，起码也能卖个五百两。他本就是王子胜的亲信，不论是自己还是老子娘包括妹妹一家人的身契都在王子胜手里，自然唯命是从，不敢有异心。现今立了功得了赏，便越发下定了心思，一定要好好办事，在林宁跟前得脸了。
